2002年，郴州市在建设殡仪馆的过程中，由于资金缺乏，建设项目成了半拉子工程。恰逢该市招商引资热潮，他们尝试着与广东客商商谈合作兴建火化殡仪馆之事，几经商讨，合作有成，并于2003年5月建成并投入运营。郴州殡仪馆的建成，改变了我省改革开放20年来没有新建殡仪馆的历史。全省不失时机地推广了郴州市经验，在各地财政比较困难的情况下，倡导走招商引资之路，加快湖南火化殡仪馆建设步伐。2003年初，湖南省民政厅下发了《关于加强殡葬行业招商引资建设项目管理的通知》仁湘民字「2003]30号)，要求各地加强殡葬服务经营主体的管理;坚持把社会效兼放在首位;要依法管理火化，严格火化制度和工作程序;要加强殡葬基础设施建设和经营管理。进一步规范了招商引资兴办殡葬事业行为，加强了对招商引资兴办殡葬事业的管理。

                     上海公墓,径山竹茶园,

    我省招商引资兴办殡葬事业成效主要为:

    一是改善了殡葬事业基础设施，提高了火化率。自2002年利用社会资金兴办殡葬事业以来，湖南省殡葬事业基础设施建设明显加快。改革开放近20年来，全省没有新建一个殡仪馆，而近3年来就新建了20多个火化殡仪馆，还有大部分老殡仪馆的设施得到了改造。今年全省火化殡仪馆将达到60个以上，占全省县市的60%，初步实现了殡葬设施布局合理有效。而且随着殡葬改革的逐步推进，目前还没有殡仪馆的县，也必将通过加大招商引资力度，实现从无到有。由于殡葬事业基础设施得到明显改善，火化殡仪馆的覆盖面不断扩大，加大了推进殡葬改革的力度，火化率由原来的缓慢爬升转为大幅增长。1978年火化率只有4%, 1998年火化率7%，二十年间才增长3个百分点。而1999年至2004年的六年间，火化率成倍增长7个百分点，达到了14%。可以说，推进火化工作取得了突破性进展。随着改革的推进，火化率还必将得到较大提高。

    二是引进了新的管理理念，提高了殡仪服务的水平和质量。通过招商弓}资兴办殡葬事业后，不管是殡葬管理所原有职工，还是新招聘的职工，一律实行合同制。打破了铁饭碗，实行按劳取酬和按服务质量取酬，引进了这一新的管理机制后，为殡仪馆的严格管理提供了一个全新的模式，殡仪服务日臻完善，并逐步树立起良好的信誉。

    三是引进了资金、引进了人才。通过招商引资，一大批社会资本进入了殡葬业，增强了殡葬业资金实力，据统计，目前全省殡葬业共引资近2亿元。投资商带来资本的同时，也带来了一批经营、管理人才。资金、人才的充实和加强促进了殡葬业的迅速发展，给推进我省殡葬改革创造了极为有利的条件。

    四是引起了政府各级领导的重视。对于殡葬事业，原来各级主管部门叫得响，政府领导叫得少。在殡葬事业纳入招商引资后，在民政部门搭台、企业唱戏的思路下，殡葬改革融入了社会经济发展的大环境，殡葬改革也摆上了各级党委政府重要的议事日程，取得了党政领导的充分重视。